Tarihte zeytin ve zeytinyağı üretimi ile ilgili olarak çok fazla bilgi bulunmamaktadır. Birçok kişi tarafından değişik bulgularla farklı kayıtlar oluşturulmuştur. İlk kayıtlara Akdeniz bölgesinde rastlanılmıştır. Daha sonra Anadolu topraklarına giren zeytin, yolculuğuna Egenin Kalbi üzerindeki verimli ovalarda günümüze kadar devam etmiştir. Zeytin birçok medeniyet tarafından ilk başlarda ilaç yapımında kullanılmışsa da sonradan lezzeti ile sofralara girmiştir.
Ülkemizde ise ilk üretime İzmir Urla ilçesi İskele Mahallesi civarında yapılan kazı çalışmaları sırasında M.Ö 6. yüzyılda ait Klazomenai (Limantepe) kentinde rastlanmıştır. Zeytin tanelerinin ayakla ezilip sıcak su ile ayrıştırma yöntemi kullandığı anlaşılan çalışmalar bugüne kadar farklı sıkım tekniklerine ilk örnek olarak ulaşmıştır. Osmanlı İmparatorluğu döneminde oldukça önem kazanan zeytinyağı kurulan vakıflarla güçlendirilmiştir. Cumhuriyetin ilanından sonra Mustafa Kemal Atatürk’ün bizzat girişimciliği ile kanunlarla korunmuş ve teşvik edilmiştir. Türkiye’de ilk zeytinyağı ihracatı 1950’li yıllara kadar uzanmaktadır. Her yıl gelişen teknikler ile beraber natürel sızma zeytinyağı, erken hasat zeytinyağı, tek tip zeytinyağı, olgun hasat zeytinyağı olarak kullanıcıların damak zevklerine göre farklı ürünler elde edilmektedir.